Выбор
Тихий шелест дождя навевал дремоту. Юра, чтобы не заснуть, тихонько бренчал на гитаре. Спокойное, теплое пламя костра, горевшего в железной бочке, согревало и убаюкивало. Кто и когда придумал разводить огонь в старых бочках, сейчас, наверное, только Богу известно. Из прежней жизни Юрка помнил, что такие «костры» часто встречались в голливудских фильмах. Где-нибудь в трущобах Нью-Йорка или Бруклина, американские «клошары» грели руки об их железные бока. Рука на секунду замерла над струнами – хм-м-м…, а Бруклин не часть Нью-Йорка? А-а, снорк с ним, пусть сами янки разбираются со своей географией.
Сидящий справа от Юрки Дима Жмых, соловьём заливался, рассказывая очередной анекдот. Расположившиеся вокруг сталкеры, с интересом его слушали.
- Ну, я откликнулся. Тебе легче стало? – донеслось до Кочевника окончание анекдота.
Громкий смех стал заслуженной наградой рассказчику. Их одобрительные реплики и предложения продолжать, вывели Юрку из задумчивости. Неожиданно для самого себя, он вдруг отложил в сторону инструмент и произнес:
- А хотите, действительно интересную историю? – Секунду помолчал. – Правда это или нет, снорк его знает….
- Кх-м-м…, - откашлялся Весёлый. - Ну-ну, выкладывай….
- Не нукай! Не запряг! – Думая о чём-то своем, механически огрызнулся гитарист. – Ладно, слушайте…. Он пришёл со стороны Припяти. Едва ступив на мост, человек присел и окинул окрестности внимательным взглядом…. Маленькая фигурка человека бесшумно скользнула вперед. Оружие на уровне груди, ствол смотрит чуть вниз. Палец на курке напряжен. Лицо скрыто темным забралом шлема, но Разум и так знал, что за гость к нему пожаловал.
Стрело-о-ок, - протяжно выдохнул Разум. По искривленным радиацией ветвям деревьев пронесся тугой ветерок. Человек на мосту неожиданно вскинул голову. Если бы можно было проникнуть взглядом сквозь бронированное стекло, то выражение его глаз поставило бы в тупик самого искушенного наблюдателя. Удивление, пополам с мучительной болью, и нервное рысканье взором по сторонам. Создавалось впечатление, что человек пытается вспомнить что-то связанное с окружающим его миром, и не может.
Ты всё-таки пришёл, Стрелок…. – В глухом голосе Разума послышался явный смешок. Он даже сам удивился этому. Он! Великий разум ЗОНЫ, и уподобляется этим мелким существам. Червям, которые даже не способны толком выполнить его поручение. Все эти приспешники, чьи жалкие серые клетки он заставил работать на себя, молящиеся на груду мусора в соседнем мертвом городе, не смогли остановить одного единственного человека. Разум чувствовал, что десятки этих маленьких серых комочков потухли в течение последнего часа. Это шло как волна, постепенно набирая размах. Сначала в одном месте, там, где его марионетки имели последний форпост. Там, где ему ещё хватало силы мысли контролировать их мозги. Они и раньше гибли в этом месте, но ещё ни разу все. А началось всё с мелочи….
Разум задумался, вспоминая. Хотя, этот процесс не имел ничего общего с человеческими воспоминаниями. Его память была устроена совершенно по-другому. События давно минувших дней как будто вновь проносились перед его мысленным взором:
- Что происходит, Опустошитель?
- Разум! – В обычно бесцветном, гипнотическом голосе Опустошителя явно проскальзывала паника. – Я практически ослеп! Помоги!
- Успокойся…, объясни что происходит?
В ответ донесся жалкий протяжный всхлип.
- Опустошитель?
- Он убил ещё одного, - уже совсем невероятно, но в голосе Опустошителя слышался плач.
- Кто?
- Я не знаю…. Он убивает тех, кого я подчинил себе. И на него не действует мая сила…. Я не ощущаю его, и практически не вижу. Он убивает «опустошенных» прежде, чем я успеваю его рассмотреть. Мне страшно, Разум!
- Опустошитель, подожд….
- Он уже рядом! Я не вижу его, но вокруг разливается эманация его желания…. Он хочет убить меня, Разум…. Не трожь!!!
И всё. Тишина. Разум понял в то же мгновение, что Опустошителя больше нет. Просто, в его мыслях стало пусто.
- Опустошитель…, - позвал он растерянно. Хотя точно знал, что ему никто не ответит…. От моста в сторону КПП Чернобыльской электростанции вытянулась, чадящая дымом, колонна горящих машин. Вперемешку стояли БэТээРы, остовы от грузовиков, сгоревший УАЗик с эмблемой украинских вооруженных сил. Вся дорога между искалеченной техникой была устлана телами погибших. Тут были и старые, уже полуразложившиеся трупы, и сравнительно «свежие», ещё сочащиеся теплой кровью.
На преодоление мостика через канал у человека в армейском бронекостюме ушло не более трёх секунд. Быстрый рывок, и вот маленькая фигурка скорчилась за дымящимся остовом Ульяновского джипа. Короткий взгляд через прицел поверх искореженной рамы и стремительная пробежка под защиту контейнеров вывалившихся из кузова опрокинутого грузовика.
Разуму, в отличие от Опустошителя, не нужны были «глаза». В пределах определённого радиуса вокруг разрушенного саркофага он видел всё! Нет, не улицы мертвой Припяти, не изуродованные деревья «Ржавого леса», и не покосившиеся исполинские антенны «Радара». Он видел живые существа, видел их мысли, чувства, желания…, мог прикоснуться к их мозгу, к этому скоплению серых нейронов, которые отвечали за действия и само существование. Во власти Разума было сжать эти никчёмные комочки нервов и заставить их владельцев буквально выть от боли, визжать от страха, и выполнять любые свои приказы.
И вот сейчас, он протянулся невидимой нитью в сторону одного из своих «адептов». Скрючившийся человечек в сером комбинезоне, до этого безучастно глядящий в пространство, вздрогнул и, не глядя, дослал патрон в патронник. Длинноствольная СВД хищно повела вытянутым клювом пламегасителя. Разум никогда не блокировал въевшиеся в подкорку мозга рефлексы и навыки. Именно поэтому его «подконтрольные» могли есть, пить, справлять естественные нужды. А те, кто ещё и являлся профессионалом в какой-либо деятельности, отлично помнили свою прежнюю работу. Тот, чей глаз сейчас, тяжело ворочаясь в глазнице, внимательно изучал сквозь прицельную сетку, прилегающую к мосту через канал местность, был когда-то первоклассным снайпером. Начинал службу он ещё в старой – советской армии, потом после развала Союза, служил в вооружённых силах Незалэжной Украiни. Попал сюда…, во время одного из рейдов отстал от взвода и застрял в ЗОНЕ навсегда. А когда услышал байку о «Монолите», исполняющем желания, то уже не смог остановиться.
Да, Разум знал, как называют его между собой подконтрольные. Сначала, он долго думал – почему? А затем пришел к гениальной по простоте мысли – просто у существ, лишь по недоразумению имеющих разум, слишком туго с воображением, и та кристаллическая субстанция, в которой он когда-то давно зародился, видится им чем-то огромным, сверкающим, неохватным. И их жалкие умишки не смогли придумать ничего лучшего, как назвать его так же претензионно – МОНОЛИТ…. Сам же он не хотел себе другого имени, как РАЗУМ. Этим словом он замыкал всё то, чем являлся. Он – единственный разум на этой планете.
Задумавшись, Разум даже на мгновение забыл о незваном смертном, явившимся в его владения. К реальности его вернул далекий стрекот, постепенно нарастающий и усиливающийся.
- Квартет, я - ноль-тридцатый! Подходим к точке! – Пронеслось в эфире, который Разум слышал так же ясно, как и шелест листьев, стук сердец окружающих его существ, и потрескивание статики на окружающих бывшую АЭС аномалиях.
Он уже слышал подобные звуки раньше, но никогда винтокрылые машины не приближались ещё так близко к центру ЗОНЫ. Пока был жив Опустошитель и действовал искусственный мозг на Радаре, ни один пилот не мог управлять вертолетом в секторе их жизнедеятельности. Всё изменилось…, проклятый Стрелок!
Ну что ж, летите сюда «голуби мира»! – Почему-то решил сострить Разум, хотя сам смутно понимал эту чисто человеческую эмоцию. Прекрасно осознавая всю бесполезность, а иногда даже и вредность эмоций, Разум иногда ловил себя на прислушивании и заинтересованности, когда он невольно пытался копировать некоторые людские эмоции.
- Ноль-тридцатый, там сбита пара радиотехнической разведки. Проверь!
- Квартет, я - ноль-тридцатый. Понял!
Всё верно, не так давно пара этих железных машин уже появлялась здесь. Разведка – вот чем они занимались…, как хорошо, что его марионетки хоть в тот раз не сглупили. Сбили оба вертолета ещё над Припятью. Причём один грохнулся прямо на заросший деревьями и густо усыпанный аномалиями диск стадиона. Разум опять поймал себя на том, что если бы у него был такой атавизм как лицо, то его непременно бы перекосила злорадная ухмылка.
А шум винтов, хлещущих лопастями зараженный воздух ЗОНЫ, между тем нарастал.
- Полста-второй! Я – полста-первый! Подхожу к точке.
Человек у моста, казалось вжался, врос в стенку контейнера. Его глаза, скрытые дымчатым забралом, обшаривали небо до тех пор, пока не заметили среди низких туч первую точку. За ней вторую, третью, четвертую.
- Пятьдесят четвертый, … … - Грохот уже заполнил собой всё окружающее пространство, заглушив абсолютно все звуки. Тяжелые, грязно зелёные туши стремительно пронеслись над каналом и, часто отстреливая тепловые ловушки, разошлись в разные стороны, завершая боевой разворот.
- Справа в зоне чисто…, начинаем работать!
Сквозь этот грохот, а так же из-за электронных помех в радиоэфире, Разум не слышал и половины переговоров пилотов. Шуму ещё добавляли частые дроби автоматических пушек и бортовых пулемётов. Бортстрелки, не скупясь на патроны, буквально засыпали горячей сталью в свинцово-латунной оболочке двор электростанции. Фигурки «монолитовцев» метались среди развалин, бесполезно закрывая головы руками. Крупнокалиберные пули и снаряды прошивали даже бетонные перекрытия, из которых были построены все основные опорные пункты одурманенных фанатиков.
Нельзя сказать, что Разум разозлился, но некоторое чувство досады всё же имело место. Это было его стадо! Пусть безмозглое, тупое, но его! И только он мог решать, кому сегодня умереть, а кому жить….
Эфемерные, невидимые глазу псевдощупальца протянулись к ближайшей машине. Стальные лопасти, без удержу молотящие воздух, бессильно скользнули по извивающимся отросткам, и щупальца, даже не заметив стекла кабины, оплели голову пилота. Оплели, и тут же растерянно отпрянули. Вертолет же, стремительным рывком избежав пущенной с крыши ракеты, резво набрал высоту. Мозг пилота был надежно защищен шлемом от любого ментального воздействия.
-… Дятел с гранатомётом, угости его!
- Понял…, - как-то даже лениво протянул пилот другой вертушки. – Дятла вижу…. А-а, сука-а!
В последнюю секунду самоуверенный летчик всё же сумел увернуться от дымного следа выстрела. Вертолет совершил безумный вираж и скрылся за стеной саркофага, что бы через секунду взмыть в небо за спиной у гранатометчика. Яркожгучий росчерк неуправляемой ракеты и незадачливый стрелок испарился вместе с изрядным куском бетонного покрытия.
- Полста-второй! Чисто. Работай. – Прозвучала команда.
- Зашибись! Начинаю работу!
Тут Разум обратил внимание, что пока одни летающие крепости отвлекали стрелков, другие выполнив противоракетный манёвр, резко свалились вниз.
- Полста-первый! Я на месте, группа пошла. – Доложил командир вертолёта, совершившего дерзкую посадку прямо во двор АЭС. Фигурки десантников резво сыпанули в разные стороны, на бегу огрызаясь очередями по окружающим место посадки «монолитовцам»
- Пятьдесят четвертый, я над точкой.
Ещё одна машина снизилась далеко, за каналом. А вот вторая примерилась к посадке прямо в сотне метров от КПП. Растерявшийся от такой дерзости Разум, властно потянулся к небольшой электрической аномалии. Его ментальная энергия потоком хлынула вперёд, щедро напитывая «электру». Ослепительные молнии, разбежавшись по траве и воздуху, метнулись в разные стороны, ища добычу. Вот одна из них случайно лизнула стойку шасси винтокрылой машины, и тут же словно получив сигнал, вся мощь накопленного разряда, сорвавшись с поводка, обрушилась на вертолет. Густой клуб огня вспух на месте почти севшего МИ. Оторвавшиеся лопасти, в безумном последнем полёте просвистели над землёй.
- …Пятьдесят пятый взорвался при посадке! – Как реквием прозвучали в эфире слова пилота, успешно высадившего свой десант по другую сторону канала.
Забытый всеми Стрелок, спокойными глазами проводив мелькнувшую над головой хвостовую балку взорвавшегося вертолёта, перевёл взгляд туда, откуда слышались отрывистые, лающие команды штурмовой группы. На секунду он снова оглянулся в сторону громады саркофага, а затем решительно двинулся на встречу военным. В грохоте стрельбы и шуме взрывов, Стрелок не услышал далекого хлесткого щелчка СВД. Не заметил и пули, свистнувшей в полуметре позади. В следующую секунду его закрыл от снайпера покореженный остов УАЗа.
Заняв позицию у бетонных перил моста, сталкер дождался когда основная масса десантников выйдет на открытое пространство и открыл огонь. ПБС, навернутый на ствол, дал ему дополнительную фору. Первые бойцы даже не поняли, что по ним стреляют. Сначала споткнулся и упал один, потом второй. А потом началась бойня. Через тридцать секунд всё было кончено. Полдюжины трупов на мосту и, опять двинувшийся в сторону ЧАЭС, Стрелок.
Разум, наблюдавший всю эту сцену от начала и до конца, задумчиво смотрел вслед крадущемуся человеку…. И вот он приближался. Стрелок прошел по темным, запутанным коридорам саркофага, как крыса, пробегающая лабораторный лабиринт в сотый раз. Да, он иногда сворачивал в тупики, но каждый раз, не задумываясь надолго, возвращался и каким-то нюхом находил верное направление. Всё, последние защитники цитадели мертвы. Он уничтожил их всех, как когда-то уничтожил «глаза» Опустошителя. История повторялась. Правда, у Разума был ещё один секрет в рукаве. И сейчас только от воли этого неугомонного человечка зависело, понадобятся ли ему скрытые резервы или всё решится само собой.
- Иди ко мне…. Ты обретёшь то, что заслужил!
Стрелок как сомнамбула прошел очередной поворот и свернул в сторону разрушенного ректора.
Разум наблюдал, как маленький человечек карабкается по вбитым в бетон скобам. Входит в портал. Недоумённо оглядывается, оказавшись в двух десятках метрах над землёй. Топчется на месте, не решаясь двигаться дальше. Но всё-таки ступает на ажурную перекошенную конструкцию. Отблески разожженных фанатиками костров бросают блики на забрало шлема и металлические детали оружия.
Вынырнув из узкого пролома в стене, человек взобрался на груду обломков, прошёл, лавируя между дырами, по бетонным перекрытиям и спрыгнул вниз. Теперь, если бы физиология Разума позволяла, то они могли буквально посмотреть друг другу в глаза. Ярчайший небесно-голубой свет заливал гигантскую пещеру. Огромный кристалл из не имеющего аналогов во вселенной материала, возвышался над руинами. Он казалось, притягивал к себе человека.
- Иди ко мне…
Шаг, ещё шаг. Осколки бетона и щебня, тихо шурша, осыпаются под ногами. Пятнадцать метров, десять. Человек замирает перед Разумом, и тому кажется, что сейчас жалкий червяк упадет на колени и поползет, протягивая руки в желании прикоснуться к холодной, ослепительно голубой грани.
- Я вижу твое желание…, иди ко мне!
Как всё просто…, и неужели нужны были такие жертвы? – Разум удовлетворенно вздохнул. – Нужно просто «выполнить» его желание. Вернее создать иллюзию выполнения, мираж. Если хочешь богатства, то оно буквально засыплет тебя. Если хочешь бессмертия, то обретешь его – навечно. А если тебе просто осточертела ЗОНА, то я могу сделать так, что ты больше никогда её не увидишь….
Словно в подтверждение его эмоционального состояния, по сиянию кристалла пробежала легкая рябь. И в тот же момент человек вздрогнул и замер.
Слегка забеспокоившись, Разум поймал в фокус глаза Стрелка.
Нет! – Он понял, что теряет контроль. – Стой! Иди ко мне!
Поздно. Тряхнув головой, Стрелок разворачивается и уходит. По пути он легкомысленно наподдает ногой по округлому камешку и тот, весело стуча, прыгает по бетонным плитам.
Всё так же, словно зная куда идти, человек уверенно шагает по коридорам. Вот и скрытая в нише лестница, ведущая в отдельную комнату с кодовой дверью в торце. Разум бессильно наблюдает за его движениями.
Вскрыв заслонку кодового замка, Стрелок замкнул клеммы небольшой пластиковой коробочки – дешифратора. Смышленая машинка заработала, пошел обратный отсчет. И тут произошло то, чего он никак не ожидал – позади склонившегося над замком сталкера открылся пространственный портал и в темный коридор шагнули кряжистые фигуры. Одетые в экзоскелеты элитные бойцы Создателей вступили в бой.
Разум знал, что часть фанатиков-«монолитовцев», дислоцирующихся во внутреннем дворе электростанции находится непосредственно под контролем О-Сознания. Когда-то очень давно они создали его – Разум. Вернее, они создали кристалл-монолит, напитали его энергией, а уж Разум зародился в нем сам.
Грохот выстрелов и разрывы гранат заполнили маленькое, тесное помещение. Для «взора» Разума, это представлялось как хаотичное метание в замкнутом пространстве десятка огненных мотыльков. Эти искры резко дергались от стены к стене, приседали за ящиками, прыгали вперед, падали и…, гасли. Они гасли одна за другой. И только черное, непроницаемое пятно Стрелка по-прежнему оставалось на месте. Вот оно двинулось вперед, походя притушил ещё тлеющий огонёк сознания последнего из нападавших, дошло до центра наполненной дымом комнаты и замерло, прислушиваясь.
Дешифратор в дальнем конце умиротворенно пискнул, и дверь поддалась, напоследок чавкнув уплотнителем. И там, за этой дверью вновь зажглись десятки одурманенных разумов, десятки инстинктов, десятки искр, желающих уничтожить дерзкого пришельца. Перешагивая через трупы последних защитников святая святых – бункера управления, ненавистный Стрелок вошел в комнату. Весь путь за его спиной устилали трупы монолитовцев. Разуму не было жаль этих тупых созданий, он больше переживал за то, что могло произойти дальше.
Человек замер в раздумье, оглядывая представившуюся картину. Ствол оружия в его руках описал дугу, хищно высматривая возможных врагов, и не найдя никого разочарованно опустился вниз. Стрелок сделал пару шагов вперед. Зелёное поле «голографа» нежно мерцало в окружении синих фонариков энергоблоков.
Проклятые идиоты из О-сознания, мнящие себя богами! – Зло подумал Разум. – Ну и чего вы медлите? Сейчас добьетесь, что он совершит непоправимое! – Тщетно он взывал к своим создателям. Они молчали. Разум даже не был уверен, что они осознают происходящее….
Стрелок же, словно услышав его мысли, закинул автомат за спину и, не спеша, вынул из чехла нож. Подойдя к ближайшему гудящему энергоблоку, он пару раз качнул тяжелым лезвием, словно примериваясь. Короткий резкий тычок, брызги синих осколков, яркая вспышка. И ничего! Только заверещал по подземельям механический бесплотный голос:
- Внимание! Энергоблоки повреждены! Уровень питания снизился!... Внимание!
И человек, и бесплотный Разум одинаково недоуменно огляделись вокруг. Оба ожидали определённых действий в ответ на этот акт вандализма. Однако ничего не происходило. Стрелок пожал плечами и перешёл к следующему «грибу» энергоблока. Снова короткий взмах отточенным лезвием и вот уже второй энергоблок разлетается на куски, озаряя темное помещение жалобным визгом. И в этот момент Разум вздрогнул. С каждым ударом. Разум чувствовал, что его сила шатается. Огромный кристалл, в который было заключено его естество тяжело вздрогнул и покачнулся.
Яркая вспышка, стена огня! Человек судорожно шарахается в сторону, роняя нож и вскидывая оружие. По тесной комнате мечется, озаряя её всполохами пламени, сгусток энергии. Бестелесный, и практически лишенный разума, сторож последнего рубежа обороны. Монолит захохотал!
Очнулись! Бо-оги! – В свой крик он постарался максимально вложить ту эмоцию, которую люди называют сарказмом.
Человек же, оправившись от первого шока, вскинул оружие и одной длинной очередью высадил по «сторожу» весь магазин. На пол полетела пустая обойма, с сухим щелчком встала на место новая, но это оказалось излишним. Разум с удивлением увидел, как сгусток, вспыхнув в последний раз, исчез, полыхнув напоследок струёй огня.
Что! И это всё?! - Громыхнул он в надежде, что былые создатели услышат его. - Это всё на что вы способны?!
В некотором смятении, он наблюдал, как ненавистный Стрелок, подняв с пола нож. Снова двинулся вперёд.
Да он же сейчас всё разрушит!
Но «боги» молчали, бесстрастно наблюдая, как вандал разрушает энергоблоки. И новые удары! Теперь Разум уже был оглушён. Каждый короткий звон в тесной комнатке набатом отдавался в его пространстве.
- Внимание! Уровень питания установки снизился до критической отметки! – Из скрытых динамиков продолжал отсчитывать секунды бытия бесстрастный голос.
Не-е-ет! – Вторил ему беззвучный крик Разума.
К появлению следующего «сторожевого пса» О-сознания разрушающий энергоблоки Стрелок был уже готов. Короткие, экономные очереди заглушили отсчёт, и в зале вновь наступила тишина.
- Внимание! Уровень питания установки снизился до критической отметки! – Стрелок не стал больше медлить и двумя точными ударами разнес вдребезги оставшиеся синие огоньки.
Голос, звучащий под потолком поперхнулся незаконченной фразой и успел выдать:
- Внимание! Недостаточно энергии для поддержания работы установки….
Одновременно с последним ударом, мир Разума вспыхнул. Яркий свет залил всё вокруг. Он уже не видел, как человек без спешки, спокойно расправился с очередным, последним «сторожем» и в центре комнаты сгустился переливающийся зелёный силуэт. Мир Разума схлопнулся в одну, бесконечно малую чёрную точку и перестал существовать…. - Здравствуй Стрелок, я вижу у тебя есть ко мне много вопросов. Задавай, а потом мы решим, что с тобой делать.
Колышущийся зелёный силуэт, возникший посреди останков энергоустановки, чуть качнулся. Приглашая к разговору.
- Кто вы? – Слегка недоуменно произнес Стрелок.
- Мы – «О-сознание», группа исследователей, которые поставили перед собой цель изменить мир. Известно, что Землю окружает особое информационное поле - ноосфера…. – Не замедлил с ответом фантом. - Она тесно связана со всеми разумными существами на планете и хранит все их мысленные образы. Мы решили подключиться к ноосфере и внести в неё изменения, убрав всё тёмное, что породило человечество и сделать мир идеальным. Ни один человеческий разум не обладает достаточной мощью, чтобы взаимодействовать с ноосферой. Поэтому мы объединили наши сознания.
- Что такое Зона, почему она возникла? – Последовал новый вопрос.
Зеленая проекция бывшего учёного как будто ждала его. Перед глазами Стрелка понеслись хаотичные кадры.
- Зона - это результат вышедшего из под контроля эксперимента с ноосферой - информационным полем земли. Мы собирались подключиться к ноосфере, чтобы исследовать возможность влиять на неё. Однако во время эксперимента произошёл пробой, и энергия ноосферы хлынула на землю, меняя всё вокруг. Так образовалась аномалия, которую вы называете Зоной.
- Почему всё произошло именно здесь? – Глядя на мельтешащие перед мысленным взором фрагменты, спросил человек.
- Чернобыльская АЭС - наиболее подходящее место для наших экспериментов. Во-первых - после аварии 1986 года здесь осталось очень мало людей, мы могли работать без опаски... Во-вторых - станция обеспечивала нас энергией, необходимой для работы установок... В-третьих - рядом со станцией находились мощные антенны, которые использовались в экспериментах по воздействию на сознание людей.
- Катастрофа 1986 года - это тоже ваша работа? – Неожиданно перебил фантома Стрелок.
- Нет, мы здесь ни при чём, наш эксперимент начался уже после аварии на ЧАЭС.
Следующий вопрос прозвучал после небольшой паузы
- Что со мной произошло?
- Ты - выпавший из механизма винтик. Во время одного из походов к центру ты слишком близко подобрался к нам. Наша защита от проникновения считалась совершенной, но тебе удалось найти путь, о существовании которого мы не подозревали. Допустить, чтобы нашу тайну узнал кто-либо ещё, мы не могли. Человечество пока не готово узнать правду о причинах появления Зоны. Поэтому мы немедленно стали кодировать наших агентов на твоё уничтожение. По невыясненной причине оборудование дало сбой, и мы не заметили, что ты сам оказался в числе сталкеров, которые попали под наш контроль. В результате ты получил задание убить самого себя.
- Что означает татуировка S.T.A.L.K.E.R.? – Задрав рукав комбинезона, человек задумчиво провёл пальцем по темным буквам.
- Сталкер - это название программы по кодированию человека на выполнение определённых заданий. На подходах к центру Зоны мы расположили несколько пси-установок. Самая большая из них известна вам как "Выжигатель мозгов". Все, кто пытаются пройти к центру Зоны попадают под наш контроль. Затем они проходят кодирование, становятся нашими агентами и получают татуировки S.T.A.L.K.E.R.. Рассылая их по Зоне, мы влияем на ход событий и обеспечиваем свою безопасность.
- Что такое "грузовики смерти"?
- Это транспорт, которым мы доставляем наших агентов в различные части зоны. Агенты внедряются в среду сталкеров и выполняют задачи, на которые они запрограммированы, даже не подозревая об этом. К сожалению, более половины агентов при транспортировке погибает, так как Зона очень нестабильна.
- Что дальше? – Задал, наконец, Стрелок давно мучающий его вопрос.
- Что будет дальше - зависит от тебя. Зона медленно, но неуклонно разрастается, наших сил едва хватает на то, чтобы сдерживать поток энергии ноосферы. Ты можешь присоединиться к нам. Наши силы возрастут, и возможно мы сумеем взять его под контроль. – Фантом учёного сделал паузу. – Ты можешь уничтожить нас, тогда энергия ноосферы беспрепятственно потечёт в Зону и к чему это приведёт - неизвестно.
Стоящий перед ним человек задумался…. А действительно «ЧТО ДАЛЬШЕ?» Ну, вот и всё…. Всё позади. Сумасшедшие прыжки по крышам разрушенной ЧАЭС, круговороты порталов, обезумевшие фанатики, радиация, ЗОНА. Я огляделся. Чистое синее небо, совершенно не похожее на ту серую, тоскливую пелену, что я привык видеть последние несколько лет. Я уже и не помню, когда точно видел такую глубокую, необъятную синеву. Где-то в стороне журчала вода, пели невидимые птицы. Стройные, живые, не изуродованные радиацией деревья, трава…. Трава? Она была такая зелёная и такая мягкая. Я остановился в раздумье. А почему бы и нет?
Опускаясь на изумрудный шелк, покрывающий землю, я мельком отметил отсутствие в руках, ставшего уже привычным, оружия. Где я бросил свой автомат? Не помню. Может сразу после того, как изумрудно зелёные капсулы разлетелись вдребезги, и острые жала пуль вонзились в тела людей, создавших весь этот кошмар. А может после, когда шел по гулким коридорам на поверхность, шоркая плечами по бетонным стенкам. Помню точно, что в какой-то момент, металл автомата как будто раскалился и обжег разжавшиеся ладони. Вспоминаю ту бесконечную, бездумную стрельбу в зеленом, фосфоресцирующем зале, брызги раствора, перемешавшиеся с красной кровью, а перед глазами вдруг встает совершенно другая картинка:
Тот же нежный, насыщенный свет, льющийся из раскрытой капсулы. Мягкие, тёплые руки, касающиеся висков. Тонкие жгуты проводов уходящие в неизвестность. А потом всё заливает зелёное сияние и слышится до боли знакомый голос.
- Давно я Стрелка не видел…. Неужели он погиб? – И я знаю этот голос. Я не раз разговаривал с человеком, живущим в глубине зоны. И я даже знаю, к кому он сейчас обращается. К огромной серо-коричневой твари, бывшей когда-то собакой. - …Ну что, пойдем? Пойдем, пора обедать. Я знаю, что это для тебя важнее, чем судьба старого друга….
Док! Старый друг! – Хочу крикнуть я и, словно очнувшись, оглядываюсь по сторонам. Наваждение отступило. Мышцы спины, расслабившись без моего участия, устало опускаются на траву. Голова в капюшоне кренится на бок, и я, подчиняясь желанию тела, тоже заваливаюсь на плечо. Я не знаю, правильно я поступил или нет, но я сделал выбор. Надеюсь, он был верным….
Крупная, желто-зелёная стрекоза, качнувшись на кончике травинки пару раз перед самым лицом, завибрировала радужными крылышками и сорвалась в полет. Всё закончилось…. Стрелок неожиданно резко вскинулся, приподнявшись на локте. Взгляд его серых глаз внимательно проводил стремительно набирающее высоту насекомое. А потом он прищурился от яркого, ударившего прямо по глазам, солнечного луча. Всё закончилось?
|
